Nieuws uit Noord-Korea

Kun je Noord-Korea weer bezoeken? Gesloten of open grenzen Noord-Korea?

Opeens waren daar berichten dat Noord-Korea weer open gaat in december 2024.? Buitenlandse toeristen zouden dan eindelijk dit intrigerende land kunnen bezoeken. Maar wij twijfelen of dit echt de grote stap richting opening is. Lees over onze twijfels.

Update 13 december - Alles nu onduidelijk!

De aankondiging van een reisorganisatie uit Beijing dat Noord-Korea haar grenzen per 1 december zou openen is onjuist gebleken. En dit is niet zonder gevolgen gebleven. Deze reisorganisatie heeft haar reizen naar Noord-Korea (tijdelijk) moeten verwijderen. Ook moet het land nu aangeduid worden als de DPRK. Vandaar dat je deze aanduiding op deze website ook meer zult tegenkomen.

Een belangrijke vergadering eind december (net zoals afgelopen jaar) gaat misschien duidelijkheid geven wanneer Noord-Korea weer opengaat.

Inmiddels gaat de marathon van Pyongyang door (6 april, alleen Russen welkom), gaat Kalma open (eind mei), zijn er geruchten over Arirang en staan er belangrijke feestdagen op het programma. Nationale Bevrijdingsdag (15 augustus, 80 jaar) en de oprichting van de Arbeiderspartij (10 oktober, 80 jaar) gaan uitgebreid gevierd worden.. Laten we hopen dat we erbij kunnen zijn.

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'

Update 9 november - 'De lente komt er aan'

Noord-Korea blijft het nieuws halen. Noord-Koreaanse militairen zouden actief zijn in Rusland, raketten worden afgeschoten en wegen naar Zuid-Korea worden opgeblazen. Niet echt een situatie die bevorderlijk is voor het openen van het land voor buitenlands toerisme.

Toch werden we gisteren verrast door onze Noord-Koreaanse partner met een mededeling dat de 'lente er aan komt', een eufemisme voor de nabije opening van Noord-Korea. Ook ontvingen we een nieuw contract dat onze samenwerking zou bestendigen. Er lijkt dus wat te gaan gebeuren!

Wat inmiddels ook duidelijk is dat een bezoek aan de DMZ niet meer mogelijk zal zijn door de spanningen tussen Zuid- en Noord-Korea. Zodat dit 100% definitief is, zullen we de routes en teksten aanpassen.

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'

Update 5 oktober - Het 'rommelt' in Noord-Korea

Opeens kregen we afgelopen week een mail met het verzoek om in te schatten hoeveel reizigers met ons naar Noord-Korea zouden reizen als Mt. Paektu en Pyongyang op korte termijn weer open zouden gaan.

Informatie over prijzen, vliegschema's en informatie of dan ook Kaesong en Mt. Myohyang in de omgeving van Pyongyang te bezoeken zouden zijn, bleef onduidelijk. Antwoord op onze vragen zou volgen binnen een paar dagen. En bleef uit .....

Maar het 'rommelt' duidelijk in Noord-Korea en het moment dat Noord-Korea weer open gaat, komt steeds dichterbij. Ontdek Noord-Korea is er klaar voor!

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'

Update 6 september - Reizen naar Noord-Korea

Gaat Noord-Korea nu open voor 'westerse' reizigers of niet?

Vandaag weer contact gehad met onze partners uit Noord-Korea. Zij zien de situatie als volgt:

Ja, het project in Changbaishan (Mt. Paektu) gaat door maar onze partner in Beijing geeft aan dat niet duidelijk is (1) welke grensposten opengaan, (2) of Mt. Paektu ook via Pyongyang bereikbaar zal zijn (wat zou impliceren dat ook andere plaatsen opengaan) en (3) of 'westerse' toeristen welkom zijn.

Onze andere partner praat nu zelfs over 2026 als jaar wanneer wij weer welkom zijn. Centraal staat daarbij de relatie tussen China en Noord-Korea die nog gespannen is. Maar ook hij besluit met ons motto:

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'

Bijkomen van de Manmungsan wandeling bij Mt. Kumgang

Noord-Korea is weer open voor buitenlanders!

Afgelopen week was er veel aandacht in de media over een bericht dat Noord-Korea haar grenzen weer opent per december 2024. Ook voor Ontdek Noord-Korea goed nieuws. Eindelijk zouden we weer reizen kunnen organiseren door dit intrigerende land. Maar is dit ook zo?

De kans dat je als Europeaan binnenkort Noord-Korea kunt bezoeken is klein! Waarom? Dat lees je hier onder.

1. Onze Noord-Koreaanse partners ontkennen

Als Noord-Korea haar grenzen opent dan zou onze Noord-Koreaanse partner dit als eerste weten. Hij is verantwoordelijk voor de gehele Europese markt, werkt vanuit een Noord-Koreaanse ambassade en is een sleutelfiguur in het toerisme naar Noord-Korea. Hij heeft mij vandaag (17 augustus) nog laten weten dat er geen officieel bericht is dat de grenzen open gaan.

Ook onze Noord-Koreaanse partner in Beijing - die ik twee weken heb bezocht - en Noord-Korea vertegenwoordigt bij het toerismeproject in Changbaishan - ontkent dat een beslissing is genomen dat de grenzen opengaan.

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'

Special lezing tijdens groepsreis Noord-Korea

Noord-Koreaanse vlag tijdens Arirang, Pyongyang

Wil je horen wanneer Noord-Korea weer open is?

Schrijf je in op onze NIEUWSBRIEF

Vul ons aanmeldformulier in en jij blijft op de hoogte!

2. Waar? Het project bij Changbaishan

Van 9 t/m 18 juli 2024 heb ik rondgereisd in het grensgebied tussen China en Noord-Korea. Daar heb ik o.a. Changbaishan, Tumen, Hunchun, Yanji en Fangchuan bezocht.

Buitenlanders kom je hier niet tegen, Chinese toeristen daarentegen wel en in grote aantallen. Al een tijdje is er in China een enorme hype over Noord-Korea. Chinese toeristen bezoeken het grensgebied en maakten t/m 2019 dagtripjes of korte reizen naar Noord-Korea. Changbaishan is inmiddels rechtstreeks per hogesnelheidstrein vanuit Beijing bereikbaar. Tussen april en november bezoeken dagelijks ongeveer 10.000 Chinese toeristen deze berg (in Noord-Korea Mt. Paektu genoemd) en kijken uit over het kratermeer.

Over dit gebied gaat nu de media aandacht. Hier willen de Chinese en Noord-Koreaanse autoriteiten een toerismeproject starten waarbij Chinese toeristen een dagje de grens overgaan en daar Mt. Paektu en Samjiyon bezoeken. Ook een verblijf tot 3 dagen is dan mogelijk. Zeg maar vergelijkbaar wat t/m 2019 ook gebeurde vanuit Dandong (China) naar (het in juli 2024 door overstromingen getroffen) Sinujiu (Noord-Korea).

Wat je echter moet weten is dat Mt. Paektu/Samjiyon erg geïsoleerd ligt in Noord-Korea. Je kunt alleen per vliegtuig verder Noord-Korea inreizen (namelijk naar Pyongyang of Chongjin/Mt. Chilbo. Het project is dus zeer lokaal en als het uitgevoerd wordt, is dit heel iets anders dan dat 'Noord-Korea opengaat'.

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'

3. Wie mogen er komen?

Je hebt misschien artikelen gelezen over de Russische groepen die Noord-Korea dit jaar al hebben bezocht. Noord-Korea en Rusland hebben elkaar gevonden als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Alleen Russen zijn op dit moment welkom. Maar het loopt allesbehalve storm. Er zijn geen vluchten tussen Moskou en Pyongyang en Russen bezoeken liever andere bestemmingen zoals Turkije en Dubai.

Iedereen zit daarom te wachten op het moment dat Chinese toeristen Noord-Korea weer mogen bezoeken. In het verleden bezochten honderdduizenden Chinezen jaarlijks Noord-Korea. Toch zijn de spanningen tussen China en Noord-Korea over de repatriëring van Noord-Koreaanse arbeiders nog niet voorbij. De aankondiging van het project bij Changbaishan zou kunnen betekenen dat dit probleem is opgelost en dat Chinese toeristen weer welkom zullen zijn.

Dit lijkt in lijn te zijn met opmerkingen van Kim Jong Un (begin januari 2024) dat (a) het toerisme naar Noord-Korea verder ontwikkeld moet worden, (b) het Wonsan-Kalma project afgemaakt moet worden voor mei 2025, en - en dit is belangrijk - (c) toeristen uit 'vriendschappelijke landen' (China en Rusland) welkom zijn.

Wij Europeanen staan dus achter in de rij en het is dus helemaal niet zeker of wij binnenkort weer welkom zijn.

Het voordeel dat wij hadden - Europeanen betaalden meer per dag dan Chinezen - is ook niet meer geldig. Welvarende Chinezen en Europeanen betalen nu even veel.
Daarnaast vallen de ongeveer 5.000 tot 7.000 Europese bezoekers per jaar in het niet bij de honderdduizenden toeristen uit China. Waarom zou de Noord-Koreaanse overheid moeite doen voor deze kleine - vaak lastiger - groep toeristen?
Wat ook niet helpt is dat er een tekort aan accommodatie bestaat in Noord-Korea. Met name tijdens feestdagen heeft Noord-Korea al problemen om alle toeristen te huisvesten.

Onze enige redding zou kunnen zijn dat het Noord-Koreaanse beleid van 'verdeel en heers' en niet afhankelijk te willen zijn van één land, in ons voordeel werkt.

In ieder geval, zo lang Chinese toeristen niet welkom zijn, zullen Europeanen ook niet kunnen afreizen! Als het Changbaishan project doorgaat is dat een eerste stap in de goede richting.

'En ja, morgen kan alles weer anders zijn .......'